Meta abandona VR en su metaverso y apuesta todo al móvil

Meta ha anunciado un giro radical en su estrategia para Horizon Worlds, su plataforma de metaverso social. Tras despedir personal de su división Reality Labs y cerrar estudios de desarrollo, la empresa de Mark Zuckerberg ha decidido separar completamente su ecosistema VR de su plataforma social, enfocando esta última exclusivamente en dispositivos móviles para competir directamente con gigantes como Roblox y Fortnite.

El cambio estratégico de Meta en el metaverso

La situación en Meta refleja una realidad incómoda que la empresa ha tenido que aceptar: el metaverso tal como se imaginaba hace algunos años no está despegando como se esperaba. Después de invertir miles de millones de dólares en realidad virtual y crear la división Reality Labs, la compañía ha enfrentado despidos que alcanzaron aproximadamente el 10 por ciento de este departamento, el cierre de tres estudios dedicados al desarrollo de experiencias VR, la discontinuación de actualizaciones para su aplicación de fitness Supernatural, y la cancelación de su versión empresarial del metaverso.

Ahora, con este anuncio oficial de Samantha Ryan, vicepresidenta de contenidos en Reality Labs, Meta reconoce implícitamente que intentar mantener Horizon Worlds funcionando simultáneamente en VR y móvil no era viable. "Estamos separando explícitamente nuestra plataforma Quest VR de nuestra plataforma Worlds, y reorientando el enfoque de Worlds para ser casi exclusivamente móvil", señala Ryan en su comunicado oficial. Esta decisión marca un punto de inflexión importante en cómo las grandes empresas de tecnología están repensando sus apuestas en entornos virtuales inmersivos.

Es importante notar que Quest, su línea de dispositivos de realidad virtual, continuará existiendo como un ecosistema independiente. Meta no está abandonando completamente la realidad virtual, pero sí está reconociendo que el mercado para plataformas sociales masivas en VR es mucho más pequeño de lo que se proyectaba hace tres o cuatro años.

Detalles técnicos y cambios en la arquitectura

Uno de los cambios técnicos más significativos es que Horizon Central, la plaza central del metaverso de Meta, ya funciona sobre el nuevo motor de juego Meta Horizon. Este cambio de infraestructura permite a la plataforma ejecutarse de manera más eficiente en dispositivos móviles, lo cual es crucial para alcanzar una audiencia masiva. Los teléfonos inteligentes ofrecen un alcance incomparablemente mayor al de los auriculares VR, que siguen siendo dispositivos de nicho con un costo de entrada relativamente alto.

Al separar Quest de Worlds, Meta puede optimizar cada plataforma para su respectivo público objetivo. Quest seguirá siendo la experiencia premium de realidad virtual con gráficos de alta calidad y interacciones inmersivas. Mientras tanto, Horizon Worlds en dispositivos móviles competirá directamente con plataformas que ya dominan el espacio de mundos virtuales sociales accesibles, como Roblox y Fortnite, que cuentan con cientos de millones de usuarios activos mensuales precisamente porque están disponibles en múltiples dispositivos, incluyendo teléfonos inteligentes.

Esta estrategia dual permite a Meta aprovechar su experiencia acumulada en realidad virtual a través de Quest, mientras intenta recuperarse en el segmento de plataformas sociales móviles donde ha perdido protagonismo. El nuevo motor Horizon proporciona la base técnica para que ambas experiencias compartan código y contenido, pero con optimizaciones específicas para cada dispositivo.

Impacto en Colombia y Latinoamérica

Para el mercado latinoamericano, esta decisión de Meta tiene implicaciones significativas. En Colombia y la región, los dispositivos móviles son la puerta principal de acceso a internet para millones de personas. Un informe reciente de la CINTEL (Cámara Colombiana de Informática y Telecomunicaciones) indica que más del 70 por ciento de los colombianos acceden a internet exclusivamente mediante smartphones. En este contexto, una plataforma como Horizon Worlds optimizada para móvil tiene mucho más potencial de penetración que una centrada en auriculares VR, cuyos precios oscilan entre 1.5 y 2 millones de pesos.

Los creadores de contenido latinoamericanos, particularmente los colombianos que ya generan importantes cantidades de contenido para plataformas como TikTok, Instagram y YouTube, tendrán una oportunidad más accesible para explorar economías virtuales en el metaverso. Además, la competencia directa con Roblox y Fortnite en el segmento móvil significa que Meta probablemente invertirá en monetización y herramientas para creadores que ya son populares en América Latina.

Qué esperar del futuro

Este cambio marca el fin de una era en la visión corporativa del metaverso. Durante años, empresas como Meta, Microsoft y otros apostaron fuertemente a que la realidad virtual sería el próximo gran cambio en cómo nos conectamos e interactuamos en línea. La realidad ha demostrado ser más nuanced: la realidad virtual es excelente para experiencias específicas como gaming premium, entrenamiento profesional y aplicaciones empresariales especializadas, pero el acceso masivo seguirá siendo dominado por plataformas móviles que no requieren hardware especializado.

Meta seguirá invirtiendo en realidad virtual a través de Quest, pero su apuesta para competir en la cancha de plataformas sociales masivas será nuevamente el móvil. Esta es una lección que otros desarrolladores y empresas de tecnología probablemente observarán cuidadosamente. El futuro de la realidad virtual existe, pero el del metaverso social accesible parece estar claramente amarrado a los dispositivos que la mayoría de los usuarios ya llevan en el bolsillo.

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