Educación digital: cómo Complexly renuncia a ganancias para crear contenido libre

Hank Green, el creador de contenido científico más influyente en YouTube, acaba de tomar una decisión insólita en el mundo del emprendimiento digital: convertir su empresa de videos educativos en una organización sin ánimo de lucro. Junto a su hermano John, renunció a la propiedad de Complexly, una compañía valuada en millones que genera más de 70 millones de visualizaciones mensuales. El movimiento representa un punto de quiebre en cómo pensamos el negocio de la educación en línea.

Un giro inesperado en el modelo de negocio

Complexly no es una startup típica. Fundada en 2012 por Hank y John Green, la compañía creció sin inversión externa, apenas con una beca inicial de YouTube cuando la plataforma repartía dinero entre creadores prometedores. Durante más de una década, los hermanos Green mantuvieron el control total de la empresa mientras producían algunos de los canales educativos más populares de internet: Crash Course, SciShow, Eons y Ask Hank Anything, entre otros.

Lo inusual es que durante todos estos años, rechazaron múltiples ofertas de compra. Empresas de tecnología educativa y compañías de medios intentaron adquirir Complexly con la intención de monetizarla más agresivamente: lanzar modelos de suscripción, crear versiones premium de contenido, o integrar publicidad directa en las lecciones. Los hermanos Green dijeron que no a cada oportunidad.

Ahora, en 2026, tomaron una decisión aún más radical: convertirse en una organización sin fines de lucro. Esto significa que Hank y John Green renunciaron formalmente a la propiedad de la compañía. Ya no pueden venderla, no hay accionistas, no hay distribución de ganancias. Lo que sí hay es una misión clara: mantener la educación de calidad disponible para todo el mundo, gratuitamente, para siempre.

Por qué una organización sin ánimo de lucro

La decisión no fue impulsiva. Según Green, las señales llegaron de múltiples direcciones. Primero, organizaciones filantrópicas y fundaciones familiares se acercaban constantemente ofreciendo fondos exclusivamente para que Complexly continuara su trabajo. "Cientos de personas querían darnos dinero simplemente porque creían que hacíamos algo valioso", explicó en una entrevista reciente. Pero estas donaciones iban a parar a una empresa con fines de lucro, lo que complicaba legalmente y moralmente el panorama.

Segundo, el equipo interno de Complexly nunca realmente esperaba una salida millonaria. A diferencia de startups de tecnología, una empresa de medios educativos no cultiva ese tipo de fantasía entre sus empleados. "Descubrimos que casi nadie en la compañía estaba esperando un pago masivo por una adquisición", señaló Green. El sistema de distribución de ganancias que mantenían era modesto y enfocado en mantener la operación, no en enriquecerse.

Tercero, y quizás lo más importante, cualquier comprador potencial venía con condiciones inaceptables. Querían paywalls, modelos freemium, o la capacidad de monetizar contenido nuevo. Los Green decían no a cada propuesta. Esto les hizo darse cuenta de que el modelo corporativo tradicional nunca les permitiría hacer lo que realmente querían: educación de calidad, completamente gratuita, para siempre.

La estructura legal y el acceso a nuevo financiamiento

Convertirse en nonprofit no fue un proceso simple. El equipo legal tuvo que navegar complejidades tributarias y estructurales que típicamente se usan para evasión fiscal. "Tuvimos que asegurar que el IRS no pensara que estábamos haciendo algo turbio", bromeó Green. El proceso tomó aproximadamente un año.

Pero ahora existe una puerta completamente nueva abierta. Como organización sin ánimo de lucro, Complexly puede recibir donaciones deducibles de impuestos. Esto abre un mercado de personas de alto patrimonio que buscan hacer contribuciones filantrópicas significativas. Green fue directo sobre esto: "Hay billonarios con dinero en sus cuentas bancarias que no saben qué hacer con él. Si tienen dinero para educación, pueden simplemente mandárnoslo".

La compañía ahora está estructurada con una junta directiva compuesta por Hank Green, Julie Walsh Smith (la CEO), y Logan Smalley (creador de TED-Ed). Buscan expandir el consejo a entre cinco y siete miembros, priorizando personas que entiendan medios, educación, liderazgo, y que tengan conexiones con donantes potenciales.

Impacto en Colombia y Latinoamérica

Para América Latina, este modelo representa una oportunidad y un desafío. Crashcourse, SciShow y otros canales de Complexly ya se usan en decenas de miles de aulas colombianas, particularmente en colegios privados de grandes ciudades. La decisión de mantener todo gratuito amplía significativamente el acceso en contextos donde el presupuesto educativo es limitado. En Colombia, donde la educación digital sigue siendo un lujo en muchas regiones, este tipo de contenido de calidad mundial sin costo es invaluable.

Sin embargo, existe una brecha digital real. Aunque el contenido es gratuito, requiere acceso a internet de banda ancha y dispositivos, limitantes que afectan especialmente a zonas rurales y comunidades de bajos ingresos en la región. El desafío para Complexly y para educadores locales es encontrar maneras de adaptar y distribuir este contenido en contextos donde la conectividad no es garantizada. Algunas iniciativas de descarga offline o alianzas con operadores locales podrían ser clave.

La batalla contra el contenido generado por IA

Green expresó preocupación legítima sobre el futuro de la educación digital en un mundo inundado de contenido generado por inteligencia artificial. YouTube ya experimenta con canciones generadas automáticamente, y plataformas como TikTok están saturadas de videos educativos de baja calidad producidos con IA. "El slop es slop porque es fácil de hacer", explicó Green. Una IA puede generar videos sobre cualquier tema en minutos; un equipo de educadores necesita investigación, fact-checking y un proceso riguroso.

La ventaja competitiva de Complexly radica precisamente en lo opuesto a la automatización: en la intención humana, en la comprensión profunda de cómo enseñar, en la pasión por la precisión. Green fue claro: "Si es cheap y fácil de hacer, todos lo harán, y la gente se rebelará contra ello porque es como funciona el arte". El público eventualmente reconocerá la diferencia entre un video hecho con rigor educativo y uno generado por prompt.

Qué espera Complexly ahora

Con su nuevo estatus de nonprofit, Complexly tiene planes de expansión que reflejan su verdadera misión. Quieren fortalecer el programa SciShow Residency, que capacita a nuevos comunicadores científicos en su proceso editorial. El objetivo es crear un ecosistema de educadores que prioricen tanto la precisión como la capacidad de captar atención, dos habilidades que en la era de algoritmos de recomendación se vuelven cada vez más raras.

Green fue honesto sobre lo que viene: "No sé exactamente cómo esto se verá, pero tenemos muchos puntos de apalancamiento que queremos usar". Lo que sí sabe es que el dinero existe para financiar educación de calidad si uno sabe dónde buscarlo. La pregunta ya no es si es posible hacer educación excelente en YouTube; la pregunta es cómo mantenerla cuando el sistema está diseñado para recompensarla con menos dinero que al slop.

Este movimiento de Hank Green y Complexly es más que un cambio corporativo. Es una declaración de principios en un momento donde cada plataforma digital está optimizada para ganancias máximas. Es un recordatorio de que la educación no es un producto, sino una responsabilidad.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Educación digital: cómo Complexly renuncia a ganancias para crear contenido libre puedes visitar la categoría Gadgets y Hardware.