Un jurado federal en San Diego acaba de sentenciar a Apple a pagar más de $5.7 mil millones en daños. La razón: la compañía de Cupertino utilizó tecnología de vibración táctil sin licencia, según la empresa Taction, que demandó a la manzana en 2021.
Qué dice el fallo
El caso giró alrededor de dos patentes estadounidenses: la número 10.659.885 y la 10.820.117. Ambas protegen la tecnología de transductores táctiles basados en vibración, esos sistemas que hacen que tu iPhone o Apple Watch «respondan» físicamente cuando presionas la pantalla o interactúas con alguna función.
Taction argumentó que el Taptic Engine —ese mecanismo que siente cada vez que usas el teléfono— fue desarrollado con tecnología propia que Apple nunca licenció adecuadamente. El jurado estuvo de acuerdo. Encontró que Apple infringió dos reivindicaciones de una patente y una del otra.
No es un detalle menor: esta condena suma más de $5.7 mil millones en daños, una cifra que refleja tanto la magnitud de la supuesta infracción como el valor comercial que la tecnología háptica representa en los dispositivos de Apple.
Por qué importa esta sentencia
Apple vende centenas de millones de iPhones y Apple Watches al año en todo el mundo. Si esos dispositivos incorporan tecnología patentada sin las licencias correspondientes, el cálculo de daños se multiplica por la cantidad de unidades vendidas. Eso explica por qué el fallo es tan alto.
Además, esta sentencia sienta un precedente en cómo los tribunales estadounidenses evalúan las infracciones de patentes en tecnología de consumo masivo. No es la primera vez que Apple enfrenta demandas de este tipo, pero la magnitud de esta condena es notable incluso para una compañía de su tamaño.
Qué sigue ahora
Apple casi con certeza apelará esta decisión. Las grandes corporaciones tecnológicas rara vez dejan que fallos de esta envergadura queden sin impugnar. El caso podría prolongarse años en los tribunales superiores, así que el dinero aún no entra a las arcas de Taction.
Mientras tanto, Apple seguirá usando la tecnología háptica en sus dispositivos. Una sentencia de daños, por alta que sea, no impide necesariamente que la compañía continúe con su operación habitual. Lo que podría cambiar es si hay una orden judicial que le obligue a dejar de usar esas patentes, algo que aún no ha ocurrido en este caso.
Para Taction, esta victoria judicial es validación de su propiedad intelectual. Para Apple, es un recordatorio incómodo de que ni siquiera el gigante de la tecnología está exento de enredarse en disputas de patentes, especialmente cuando la tecnología involucrada es central para la experiencia del usuario.
Con información de The Verge.
