Epic Games, la empresa detrás de Unreal Engine 5 y Fortnite, tomó una decisión que podría reconfigurar gran parte de la industria: usará IA para generar código en sus futuros títulos, incluyendo un ambicioso shooter temático de Marvel y Star Wars. La noticia, reportada por Jason Schreier en Bloomberg citando empleados anónimos, revela que desde la dirección ejecutiva se lanzó una máxima clara: “ya no habrá código escrito a mano”.
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El experimento de un videojuego “híbrido”
Tim Sweeney, CEO de Epic, no ha comentado directamente el reporte de Bloomberg, pero días después escribió en redes sociales que la empresa debía pivotar hacia la IA para lograr “una aceleración máxima”. Su argumento es que no se trata de hacer lo mismo con menos gente, sino de permitir que los equipos construyan “más y mejores cosas”.
El proyecto que encabeza este cambio es fruto de un acuerdo entre Disney y Epic. Poco se conoce del estado actual del shooter Marvel/Star Wars, pero la decisión de usarlo como banco de pruebas para esta estrategia sugiere que Sweeney está dispuesto a tomar riesgos significativos.
La estrategia va más allá del código: además de usar modelos de IA como Claude (de Anthropic) para escribir y gestionar código, Epic planea generar arte mediante “flujos de trabajo completos con IA”. Los humanos seguirían en la ecuación, pero en rol gestor y guía, no como creadores primarios.
Por qué Epic tiene tanto peso en esta apuesta
Lo que hace que esta decisión trascienda a Epic mismo es que la empresa no solo desarrolla Fortnite: es responsable de Unreal Engine 5, el motor gráfico más popular entre profesionales de la industria. En versiones recientes de Unreal, Epic ha integrado modelos de Claude y Gemini. Las próximas versiones incluirán protocolos para conectar modelos de IA de forma más sencilla, lo que significa que potencialmente miles de desarrolladores alrededor del mundo podrán replicar el modelo de Epic.
Sweeney se ha posicionado abiertamente contra la política de Steam de exigir a desarrolladores informar si usan IA generativa, argumentando que en el futuro “todos los juegos tendrán IA en un punto u otro de la producción”. Su visión es que la IA es inevitable y que negar su integración es quedarse atrapado en el pasado.
No está sola: otros ya lo hacen
Epic no es pionera en esto. Level-5, el estudio japonés responsable de Layton y Yo-kai Watch, reveló que buena parte de su código ya lo escribe IA y luego es revisado por programadores humanos. El CEO Akihiro Hino defendió que esta adopción podría reducir significativamente el tiempo de desarrollo de grandes producciones.
Shift Up, desarrolladora surcoreana del aclamado Stellar Blade, también abrazó la IA, afirmando que equipos más reducidos logran lo que otros harían con equipos mucho más grandes.
Sin embargo, esta adopción no siempre ha sido transparente. En los últimos meses han salido a la luz casos donde arte generado por IA terminó en versiones finales de juegos, con desarrolladores explicando posteriormente que era solo “arte temporal”. El ganador del GOTY del año pasado, Clair Obscur: Expedition 33, enfrentó esta polémica, así como Call of Duty Black Ops 7 con sus tarjetas de jugador generadas por IA.
La brecha con los creadores
El problema es que mientras los ejecutivos ven potencial, los creadores ven amenaza. Una encuesta de la GDC a profesionales del sector mostró que más de un tercio usa herramientas de IA en su trabajo, principalmente ChatGPT, Gemini y Copilot, para lluvias de ideas, asistencia en código y prototipos.
Pero aquí está lo preocupante: más de la mitad de los profesionales considera que la IA generativa está teniendo un impacto negativo en la industria. Es un aumento significativo comparado con años anteriores. Los más pesimistas son trabajadores de arte visual y técnico, diseño y narrativa, y programación.
Lo más revelador: el porcentaje de profesionales que ve un futuro positivo en la IA ha caído drásticamente. Y los que aún creen en impacto positivo son principalmente ejecutivos y cargos comerciales.
Los problemas técnicos que nadie quiere mencionar
Más allá de lo ético, existen retos prácticos concretos. Análisis recientes muestran que la duplicación de código ha aumentado significativamente desde que la IA se adoptó masivamente. Esto ocurre porque cada vez que se quiere algo nuevo, la IA genera un paquete completo nuevo, creando capas y capas de código redundante que nadie se molesta en reescribir.
Hay otro problema que parece inverosímil pero está documentado: desarrolladores que usan IA a menudo perciben que van más rápido cuando en realidad tardan más en completar tareas. Es un sesgo cognitivo con consecuencias reales.
También está el asunto del costo. A medida que se use más IA, se gastan más “tokens” (la unidad de cobro de estos modelos), y eso puede terminar siendo muy caro para estudios con presupuestos limitados.
La ironía del momento
Todo esto ocurre en un período en que Epic ha realizado recortes significativos en su plantilla. Sweeney dice que la IA empoderará a los creadores, pero reducir plantilla mientras abrazas la automatización envía otro mensaje completamente diferente.
Solo el tiempo dirá si ese shooter de Marvel y Star Wars resulta ser un éxito que valide la apuesta de Sweeney o un fracaso que alerte al sector sobre los riesgos de reemplazar humanos con máquinas en la creación artística. Lo que sí está claro es que Epic está dispuesta a quemar naves para saltar al otro lado.
Con información de Xataka.
Imagen: Sergey Galyonkin from Berlin, Germany / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
